Die früheste Schrift

Zu den wichtigsten Funden aus der Shang-Epoche gehören Tierknochen und Schildkrötenschalen , die merkwürdige zeichenartige Einkerbungen tragen. Bauern fanden sie beim Pflügen und hielten sie für Drachenknochen, die als wirksame Medizin galten. Ende des 19. Jhd. fanden chinesische Gelehrte heraus, dass diese Zeichen die frühesten Formen der chinesischen Schrift darstellen. Bis heute konnte ein Großteil entziffert werden. Es handelt sich um Prophezeiungen: Fragen des Königshauses an das Orakel. Die Antworten wurden mit Hilfe erhitzter Nadeln gefunden, welche Risse auf der Knochen- oder Schalenoberfläche erzeugten. Die schriftkundigen Priester ritzten nun Zeichen in die Krakelüren und lasen so die Antwort heraus: Ursprung der Schrift aus der Magie. Der Einfluss der Schamanen muss beträchtlich gewesen sein, wie es die Reliefs und das komplizierte Ritual der Bronzegefäße schon ausweisen. Denn vor praktisch jeder Entscheidung von einiger Bedeutung wurde das Orakel befragt. Es beantwortete Fragen nach politischen Strategien, nach Schuld oder Unschuld einer Person, Strafmaß, Wetter, Kalender, Landwirtschaft, Mathematik, Ritual, Krieg oder Frieden.